La depresión

No son sólo los adultos los que se deprimen. Los niños y los adolescentes pueden sufrir también de depresión, que es una enfermedad tratable. La depresión se define como una enfermedad cuando la condición depresiva persiste e interfiere con la habilidad de funcionar del niño o adolescente.

Aproximadamente un 5 por ciento de los niños y adolescentes de la población general padece de depresión en algún momento. Los niños que viven con mucha tensión, que han experimentado una pérdida o que tienen desórdenes de la atención, del aprendizaje, de la conducta, o de desórdenes de ansiedad corren mayor riesgo de sufrir depresión. La depresión también tiende a correr en las familias.

El comportamiento de los niños y adolescentes deprimidos puede ser diferente al comportamiento de los adultos deprimidos. Los siquiatras de niños y adolescentes le recomiendan a los padres que estén atentos a síntomas de depresión que puedan presentar sus niños.

Se debe de buscar ayuda si uno o más de las siguientes señales de depresión persisten:

• Tristeza frecuente, lloriqueo y llanto profuso

• Desesperanza

• Pérdida de interés en sus actividades; o inhabilidad para disfrutar de las actividades favoritas previas

• Aburrimiento persistente y falta de energía

• Aislamiento social, comunicación pobre

• Baja autoestima y culpabilidad

• Sensibilidad extrema hacia el rechazo y el fracaso

• Aumento en la irritabilidad, coraje u hostilidad

• Dificultad en sus relaciones

• Quejas frecuentes de enfermedades físicas, tales como dolor de cabeza o de estómago

• Ausencias frecuentes de la escuela y deterioro en los estudios

• Concentración pobre

• Cambios notables en los patrones de comer y de dormir

• Hablar de o tratar de escaparse de la casa

• Pensamientos o expresiones suicidas o comportamiento autodestructivo

Un niño que jugaba a menudo con sus amigos empieza a pasarse la mayor parte del tiempo solo y pierde interés por todo. Las cosas de las que disfrutaba previamente ya no le dan placer al niño deprimido. Los niños y adolescentes deprimidos dicen a veces que quisieran estar muertos o pueden hablar del suicidio. Los niños y adolescentes deprimidos corren un mayor riesgo de cometer suicidio. Los adolescentes deprimidos pueden abusar del alcohol o de otras drogas tratando de sentirse mejor.